Tretiu generáciu predstavili v roku 2012 na ženevskom autosalóne. Okrem trojdverového hatchbacku, päťdverového hatchbacku (Sportback) a kabrioletu prišiel po prvýkrát aj sedan.
Prvá generácia prišla na trh v roku 1996 v trojdverovej karosérii hatchback. Pohon všetkých kolies prišiel v roku 1998. Všetky generácie A3 označené skratkou quattro majú len medzinápravový systém Haldex, ktorý pripája zadnú nápravu len v prípade potreby. Nejde teda o stály pohon 4x4, ako v prípade väčších dobových typov. V roku 1999 sa objavil aj päťdverový hatchback. V rovnakom roku prišla aj športovo orientovaná verzia S3. Tá mala motor 1,8 Turbo s piatimi ventilmi na valec a výkonom 154 kW (210 koní).
Audi A3 prvej generácie (1996 - 2003)
V roku 2003 predstavili Nemci druhú generáciu. O dva roky neskôr prišla predná maska „Singleframe“ s dnes už tradičným tvarom pre Audi. Hatchback nesie od druhej generácie názov A3 Sportback a v ponuke sa objavila aj karoséria kabriolet. Tá prišla v roku 2008 s klasickou plátennou strechou. Druhá generácia kompaktu dostala aj šesťvalcový vidlicový motor s objemom 3,2 litra. Pri konci životného cyklu druhej generácie pripravili aj vrcholný model RS3. Ten dostal 2,5 litrový päťvalec TFSI s výkonom 250 kW (340 koní).
Audi A3 druhej generácie (2003 - 2012)
Tretiu generáciu predstavili v roku 2012 na ženevskom autosalóne. Okrem trojdverového hatchbacku, päťdverového hatchbacku (Sportback) a kabrioletu prišiel po prvýkrát aj sedan. Minulý rok prišiel variant RS3 Sportback s päťvalcom vyladeným na 270 kW (367 koní). Tohto roku sa objavil aj sedan RS3 s výkonom až 294 kW (400 koní). Momentálne ide o najsilnejší päťvalec na trhu.
Súčasná generácia dostala aj ekologické pohonné jednotky. A3 Sportback g-tron môže jazdiť na CNG. V ponuke je aj plug-in hybrid Audi A3 e-tron. Ten kombinuje elektromotor (75 kW) a štvorvalec 1,4 TFSI (110 kW). Kombinovaný výkon hybridnej sústavy je 150 kW (204 koní).
Audi A3 tretej generácie (2012 - súčasnosť)
