Ford sa po 50 rokoch vrátil do Le Mans a vyhral

Veľkolepý návrat

Americká automobilka chcela nadviazať na úspech spred 50 rokov. Spolu s tímom Chipa Ganassiho vyše roka pracovali na tom, aby ich auto bolo vo výbornej forme a dokázalo 24-hodinovku v Le Mans vyhrať. Všetci v to dúfali a nakoniec sa to podarilo, hoci nie v tak dominantnej forme ako pred 50 rokmi. Triedu LMGTE Pro vyhrali, auto so štartovým číslom 68 a posádkou Bourdais, Hand a Müller prešlo popri šachovnicovej vlajke ako prvé, druhí boli jazdci na Ferrari 488 GTE, Fisichella, Vilander a Malucelli a tretie miesto patrilo opäť Fordu GT, tentoraz s posádkou Briscoe, Westbrook a Dixon.

„Toto je pre spoločnosť Ford Motor Company historický okamih,“ povedal Bill Ford, predseda predstavenstva spoločnosti Ford Motor Company. „Mali sme odvážny sen, že by sme sa po 50 rokoch od fantastického triumfu v roku 1966 mohli vrátiť do Le Mans a bojovať na týchto najťažších pretekoch sveta o víťazstvo. Hrdosť, ktorú sme všetci cítili, keď Ford GT prešiel cieľovou líniou na Le Mans, je neopísateľná. Tento úspech je výsledkom neúnavnej práce tímu, ktorý navrhol, skonštruoval a pilotoval náš Ford GT, a ja som hrdý na každého jedného člena tohto tímu. Tím Ford Chip Ganassi Racing preukázal, že má podobného ducha ako značka Ford, ktorú charakterizuje inovatívnosť, cieľavedomosť a zmysel pre tímovú prácu. Históriu a odkaz našej značky si veľmi vážime a dnes sme do nej urobili ďalší cenný záznam, čo ma napĺňa mimoriadnou hrdosťou.“

Ford s Ferrari tvrdo bojoval, poslednýkrát ich predbehli v 20. hodine a potom už Talianov pred seba nepustili. Joey Hand predbehol Ferrari až trikrát a opäť tým rozvíril historickú rivalitu týchto dvoch automobiliek. „Je skvelé opäť tu zabodovať po 50 rokoch od víťazstva Fordu v roku 1966,“ povedal Joey Hand. „Vraveli sme síce, že chceme vyhrať, ale že sa nám to naozaj podarilo, je ohromné. Tomuto tímu sa podarilo dosiahnuť tak veľa za taký krátky čas. Všetci tvrdo pracovali, aj cez vianočné a novoročné obdobie, vďaka čomu máme súťažné vozidlo, s ktorým môžeme naozaj súťažiť. Jazdili sme, akoby to bol 24-hodinový šprint. Vyhral som už veľa pretekov, ale toto víťazstvo je úžasné. Cítim sa poctený, že som sa toho mohol zúčastniť. Som hrdý Američan, takže byť súčasťou rodiny Ford, kde vás berú ako jedného z nich, je pre mňa skvelé.“

Pre Sébastiena Bourdaisa to bolo prvé víťazstvo v Le Mans, hoci tu už štartoval desaťkrát, až teraz sa mu podarilo vystúpiť na najvyšší stupienok. „Je to neuveriteľný pocit, keď si uvedomím, čo sme dokázali,“ povedal Bourdais. „Je za tým toľko úsilia, toľko emócií – a byť tým, kto vyhral a získal trofej pre rodinu Ford a každého, kto sa na tom podieľal, je naozaj výnimočné. Dnes do seba všetko zapadlo – história, súboj Ferrari/Ford, 50-ročný odstup a účasť značky Ford na tomto podujatí. A vyjsť z toho ako víťaz je úžasný pocit.“

Zdroj: tlačová správa