Toyota Hillux vyhrala rely Dakar 2019
V tejto kategórii, napriek doslova legendárnej posádke najúspešnejšieho rely jazdca sveta a jeho copilota Loeb/Elena na aute značky Peugeot, ohromne bodovala posádka Toyoty Hillux s jazdcami Nasser Al Attiyah a Mathieu Baumel z tímu Toyota Gazoo Racing SA.
Keď sa posledná etapa rely Dakar 2019 blížila do záverečného bivaku v meste Pisco, mohli sme sledovať, ako Nasser Al Attiyah a Mathieu Baumel z tímu Toyota Gazoo Racing SA vo svojej Toyote Hillux postavenej v Juhoafrickej republike mieria k historickému víťazstvu. Nešlo však len o prvé víťazstvo pre Toyotu, ale je to i prvýkrát, keď v juhoamerickej ére Dakaru zvíťazilo vozidlo poháňané benzínom.
Katarského pilota istil francúzsky navigátor. Ich stajňovými kolegami sú Giniel de Villiers a Dirk von Zitzewitz. Obidve posádky s vozidlami Toyota Hilux prešli celú etapu spoločne, pretože De Villiers a Von Zitzewitz čakali takmer 55 minút na lídrov pri štarte etapy, aby ich sprevádzali až do cieľa.
Šéfa tímu Glyna Halla premohli emócie, a tak keď obidve posádky dorazili do novinárskej zóny po časovej kontrole, nenachádzal slov. „Toto víťazstvo prišlo s veľkým oneskorením,“ nakoniec zo seba dostal, než ho zaplavila vlna gratulantov.
Víťazný jazdec však bol oveľa výrečnejší: „Z víťazstva na Dakare máme obrovskú radosť – nielen kvôli nám samotným, ale aj kvôli Toyote a celému tímu Toyota Gazoo Racing SA. Všetci na to veľmi dlho dreli a naozaj si to zaslúžia. Ďakujem, že ste nás nechali ísť s týmto vozidlom.“
Tím Toyota Gazoo Racing SA na Dakare 2019 viedol od prvej po poslednú etapu. Najprv žiarili vpredu Al Attiyah a Baumel, ktorí potom počas 2. etapy odovzdali žezlo De Villiersovi a Von Zitzewitzovi. Následne sa pri nešťastnej 3. etape opäť ujal vedenia katarský jazdec – a už sa ho nevzdal, ani napriek jedných z najťažších etáp, aké sme na juhoamerickom Dakare kedy videli.
„Keď sme sa po prvýkrát dopočuli, že táto rely sa bude konať len v jedinej krajine, boli sme skeptickí,“ uviedol Hall, keď opäť našiel slová. „Organizátori sa však postarali o to, že na tohtoročné preteky sa bude spomínať ako na jedny z najťažších za posledných desať rokov.“
Vďaka úspechu Al Attiyaha a Baumela na Dakare 2019 sa tím Toyota Gazoo Racing môže pochváliť víťazstvom v dvoch najnáročnejších automobilových pretekoch sveta – 24 hodín Le Mans a rely Dakar.
Ako už Hall uviedol predtým: „Vyhrať na Dakare nikdy nie je jednoduché – pokúša sa o to množstvo ľudí. Ani tohtoročné preteky neboli výnimkou a tím si tu užil toľko emócií a výsledkov ako pri jazde na horskej dráhe.“
Prvá vážna rana prišla vo chvíli, keď De Villiers a Von Zitzewitz v 3. etape v hustom prachu po nabehnutí na skalu spadli v celkovom poradí a dostali sa mimo hlavnú hru. To víťazom ročníka 2009 následne prisúdilo len podpornú úlohu; napokon, rovnaký osud stretol o deň predtým aj holandského jazdca Bernharda ten Brinkeho s jeho francúzskym navigátorom Xavierom Panserim.
„Svojím spôsobom to bolo veľmi upokojujúce mať dvoch nosičov vody, ktorí by podporovali Nassera,“ uviedol Hall po pretekoch. „V každom prípade by som uprednostnil to, keby mohli bojovať o celkové poradie, nielen o etapové víťazstvá.“
Ten Brinke a Panseri bohužiaľ museli preteky v 8. etape predčasne ukončiť, keď ich postihla porucha prevodovky v dunách, jedných z najväčších v tohtoročných pretekoch. To znamená, že De Villiers a Von Zitzewitz sa stali pre Ala Attiyaha a Baumela jedinou podpornou posádkou.
„Samozrejme sme sem prišli preto, aby sme sa pokúsili preteky vyhrať,“ uviedol De Villiers, ktorý nakoniec skončil celkovo 9. v poradí. „Keď sa však tento sen rozplynul, radi sme poskytli podporu Nasserovi a Mathieuovi pri ich snahám. Keď sme nemohli zvíťaziť sami, ďalšou najlepšou vecou bolo, aby víťazstvo získal niektorý z našich stajňových kolegov, a tak mám z konečného výsledku ohromnú radosť.“
De Villiers, ktorý len jedinýkrát za posledných 15 dakarských rely neskončil v prvej desiatke, sa postupne šplhal nahor v rebríčku a v predposlednej etape okupoval ôsmu pozíciu.
„Organizátori však spustili poslednú etapu v opačnom poradí, a tak sa tím rozhodol, že spoločne s Dirkom budeme čakať na Nassera a Mathieua. Takže sme do etapy vyrazili, ale hneď potom sme zašli nakraj a čakali v dunách,“ vysvetlil De Villiers. „Našťastie si naša posádka pribalila dve ležadlá, takže sme v pohodlí mohli chvíľu sledovať preteky.“
Dvojica čakala 55 minút, než vyrazili do etapy aj ich stajňoví kolegovia, a potom všetci pokračovali ďalej v tesnej formácii. To bohužiaľ De Villiersa a Von Zitzewita stálo miesto v celkovom poradí, a museli sa tak nakoniec uspokojiť s deviatou priečkou. Na De Villiersove úspechy v Top 10 to však nemalo vplyv.
Z pohľadu tímu Toyota Gazoo Racing SA je víťazstvo v Peru čerešničkou na torte úžasných predchádzajúcich úspechov na Dakare. „Práve toto umiestnenie sme potrebovali,“ uviedol rozradostený Hall, keď po skončení 41. ročníka Dakaru konečne usadol prach. „A je to úžasný pocit konečne vyhrať.“
